Все жители улицы знали, насколько был уродлив местный Кот. Уродливый любил три вещи: борьба, поедание отбросов и любовь. Комбинация этих вещей плюс проживание без крыши оставили на теле Уродливого жуткие следы. Для начала, он имел только один глаз, второй был давно выбит. С той же самой стороны небыло и уха, а левая нога после перелома срослась под неправильным углом. Вместо хвоста был маленький огрызок. У любого, хоть раз посмотревшего на него, возникала одна и та же реакция: до чего же уродливый кот. Всем детям было категорически запрещено касаться его. Взрослые бросали в него камни. Поливали из шланга, когда он пытался войти в дом, или защемляли его дверью, чтобы он не мог выйти.
Уродливый всегда проявлял одну и ту же реакцию. Если его поливали из шланга — он покорно мок, пока мучителям не надоедала эта забава. Если в него бросали вещи — он терся о ноги, как бы прося прощения. Если он видел детей, он бежал к ним и терся головой о руки и громко мяукал, выпрашивая ласку. Если кто-нибудь все-таки брал его на руки, он тут же начинал мурлыкать.
Однажды Уродливый попытался подружиться с соседскими собаками. В ответ на это он был ужасно искусан. Из своего окна я услышала его крики и тут же бросилась на помощь. Когда я добежаа до него, Уродливый был почти что мертв. Он лежал, свернувшись в клубок. Его спина и задняя часть тела были изорваны. Грустная жизнь подходила к концу. След от слезы пересекал его лоб. Пока я несла его домой больше всего боялась повредить ему еще больше. Он хрипел и задыхался. Я прижала его к себе. Он коснулся головой ладони моей руки, его золотой глаз повернулся в мою сторону, и я услышала мурлыкание, даже испытывая такую страшную боль, кот просил об одном — о капельке привязанности и сострадания.
И в тот момент я думала, что имею дело с самым любящим существом на свете. Самым любящим и самым красивым. Никогда он даже не попробует укусить или оцарапать меня, или просто покинуть. Он только смотрел на меня, уверенный, что я сумею смягчить его боль. Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успела добраться до дома, и я долго сидела, держа его на коленях. Впоследствии я много размышляла о том, как один несчастный калека смог изменить мои представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и беспредельная любовь. Так оно и было на самом деле. Уродливый сообщил мне о сострадании больше, чем тысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду ему благодарна.
У него было искалечено тело, а у меня душа. Настало и для меня время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своему все без остатка.
Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми. А я буду всегда стремиться к одному — иметь такую же душу, как Уродливый.
